回望过去，我遇到的机会最后都成了二选一的题目——眼前利益还是长远利益，而我的选择都是——长远利益。
这句话出自全球私募巨头黑石集团联合创始人彼得·彼得森。
他的一生，本身就是一部“长期主义”的教科书。从希腊移民之子，到尼克松政府的商务部长，再到59岁联合创立黑石，将其从40万美元做到超4000亿美元的资产管理规模。巴菲特曾如此评价他的自传：“彼得森的旅程是一个了不起的故事，他的书展现了他在商业和生活上坦诚的态度，令人耳目一新。”
但他却说，自己的成功有一部分是因为“走狗屎运”。真正支撑他走到最后的，是他在一次次抉择中反复验证的7条人生原则。
第一课：别被高薪和大办公室牵着走，找到你的“比较优势”
彼得森的第一份工作在零售业，惨败收场——因为他利用的恰恰是自己的相对劣势。此后他学会了一个道理：永远不要仅仅因为薪水高、福利好、地理位置优越就接受一份工作，真正重要的是能否在工作中发挥你的比较优势。
亚当·斯密在数百年前就说过：发挥你的比较优势。彼得森发现，这句话对人和工作同样适用。你的职业价值不取决于办公室有多大，而取决于你是否在做自己擅长的事。
第二课：身体可以勤奋，但思想绝对不能懒惰
找到优势之后，彼得森学到的第二课是：思想上不能懒惰。
他提醒自己，也提醒所有人：不仅要埋头做好每天的具体事务，更要常常抬起头思考——你的公司正在发生什么？你所在的行业将走向何方？整个经济环境正在如何变化？
在广告业工作时，他不断追问：广告是什么？广告可以是什么？广告应该是什么？这种“细小而又宏大，具体而又抽象”的双重思考，让他始终保持着对趋势的敏锐判断。
第三课：光想没用，你得真正“扑进去”
彼得森不满足于仅仅知道、仅仅思考。他要去记录、去谈论、去传播，更重要的是——去行动。
他花了大量时间在各种公共机构工作或建立机构，参与公民权利、财政责任、代际公平等事务的推动。他从中遇到的人一个比一个聪明、一个比一个热诚，不仅改造了他的思维，更拓展了他的思维。
更意外的是，这些“业余活动”后来成了他事业的功臣——那些曾在这些领域与他并肩作战的人，后来为他带来了董事会的席位和新的业务机会。但他的出发点从来不是功利：别因为它能助你一臂之力才参与，兴趣有了，其他的自然水到渠成。
第四课：机会越多，越要学会“做减法”
当机会接踵而至时，彼得森面临的选择不是“要不要”，而是“要哪个”。他的原则极其简单：追随自己的兴趣，只选自己真正有激情的领域。
如果某个知名机构的董事会席位不在他的兴趣范围内，即使能帮他拓展人脉，他也果断拒绝。但如果是他热爱的事，他不仅愿意投入大量时间和精力，还会积极参与管理和筹资——而后者又反过来帮他建立了与更多政商要人的亲密关系。
第五课：原则面前，短期利益必须让路
这是彼得森认为尤为重要的一课。
他坦诚自己曾两次违背原则，都付出了惨痛代价。一次是在麻省理工抄袭论文被开除；另一次是在雷曼兄弟，为了“和平相处”和短期利益，长期容忍了几个合作伙伴不该被容忍的行为。
这两次教训让他刻骨铭心：涉及原则问题时，要有说“不”的勇气。在尼克松政府时期，他拒绝像棋子一样被利用，虽然错过了某些“非同寻常”的机会，却在“水门事件”爆发前全身而退，保住了正直的形象。后来证明，那些当时看似“推入深渊”的拒绝，反而让他浴火重生。
第六课：事业与生活，没有深思熟虑就没有平衡
彼得森在这一点上并不完美——他经历过两次离婚，曾除了工作什么都不看重。
但他后来做出了一个关键选择：拒绝担任黑石执行总裁，虽然这意味着放弃更多收入，却换来了更多时间陪伴妻子、孩子和朋友。他的体会是：没有深思熟虑，就不会有自我剖析；分不清轻重缓急，就不会取舍。对大多数人而言，平衡的生活都来之不易。
第七课：做选择之前，先给未来雇主做一次“背景调查”
彼得森的最后一条建议非常务实：在没有彻底搞清楚状况之前，千万不要被一个工作机会诱惑。
他建议在考虑某高级职务前，至少搞清楚四件事：这家企业的目标和价值观是什么？除了高层，同级员工如何看待你的加入？CEO的换调率是高是低、原因何在？财务状况是否健康、有没有未解决的法律纠纷？
他坦承，如果当初进雷曼之前做了这样的调查，他很可能会选择不加入。
写在最后
彼得森的7堂课，从发挥优势到思想勤奋，从积极行动到忠于原则，最终都指向同一个方向——当眼前利益与长远利益冲突时，选择后者。
但“选择长远利益”不是一句空泛的口号。正如彼得森用一生验证的，它需要你找到自己的比较优势、保持思想的勤奋、果断行动、学会取舍、守住原则、平衡生活、事前考察——每一步都是具体的、可操作的。
下次当你面临两难选择时，不妨问自己一个问题：三年后的我，会怎么选？
那个答案，往往就是正确答案。
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