我们不能靠怀疑一切而存在,也不能靠相信一切而生存。
人生在世,我们要如何去相信和不相信?假如我们选择了相信,又该如何基于这种信念作出决定呢?这不仅仅是判断对错的问题,而是一个决定、行动和担当的问题。
无论我们做出何种决定、采取哪种行动,我们最关心的都是结果——我们是否因这个决定和行动获得盈利。
从自身的盈利以及决策的成效来看,人们的决定可以分成两种。一种决定是只关注对错。过于对或过于错,并不会给自身带来附加的收益或损害。因为这个决定带来的盈利是有限的。这是一种简单的盈利。比如判断足球比赛的输赢。
另一种决定,会受到许多不明确因素的影响。比如事件发生的频率或可能性、影响、不确定性等等。这时,如果做出“错误”的决策,其结果可能是很严重的。
生活中的盈利通常都是复杂的,可变的。
另外,我们可以把事件生发的环境分成两类,一类是不会发生极端事件的环境,一类是可能发生极端事件的环境。
于是,我们做的决定会根据简单盈利、复杂盈利与不会发生极端事件的环境、可能发生极端事件的环境,组成四个象限,如下图所示。

我们要尽力不让自己陷入到存在黑天鹅的第四象限。当然要完全做到这一点非常困难,不过对于第四象限,我们需要树立这样的观念:避免了失败就是成功,而不能一味追求盈利。
正如芒格所说“如果我知道自己要死在哪里,我就不去那里。”即在面对高风险、不可预测的情况时,要主动避开那些可预知的有害因素,避免使自己暴露在高风险之中。不能试图通过强行适配或过度干预来应对不确定性。
依我看来,孩子的教育问题,就位于第四象限。孩子会成长为一个什么样的人,有极大的不确定性。但是当我知道我最不能接受的结果是孩子身体不健康,言行举止粗俗无礼,违法乱纪,那么事情就简单了,努力去做那些确保孩子身体健康,知礼守法的事就可以了。
没有人能完全避开所有的高风险事件。为了增加自身的力量,我们可在采用以下的“智慧规则”。
1、尊重时间和非说明性知识。
时间是一个强大的过滤器,能够筛选掉那些脆弱的、短暂的事物,留下那些具有长期生命力的东西。观测时间太短,得到的数据,不足以揭示事件的性质。历久而存的书籍、友情、经验、知识、财富才更值得我们花时间去追逐。所以读书要读已流传千百年的书,识人要拉长时间线,投资更要风物长宜放远量。
尊重那些无法通过明确的语言、理论或模型来完全阐释和传递的知识。这些知识强调实践、经验和对不确定性的深刻理解。
2、避免极致优化,为系统设置冗余。
消除所有冗余,追求极致优化,这种做法把世界简化为可预测的模式,忽视了黑天鹅事件的存在。在现实生活中,过度优化会让系统变得脆弱,一旦遭遇意外事件,如经济危机、自然灾害等,就可能引发系统崩溃。
人体的双眼、双耳、双肺、双肾等器官的备份设计,能够保障生命体在部分器官受损时仍能正常运作。企业家要在公司账目上留出足够的现金储备,以便在遭遇危机时能维持运营,在发现好的投资机会时,能把握住投资机会。家庭主妇要预留“压箱底的钱”,才能使家庭在遭遇黑天鹅事件时拥有足够的抵御能力。
因此为了让系统生存得更好,更具有韧性,就需要为系统预留额外的资源、备份或缓冲空间。
3、不要去预测那些发生概率极低的盈利机会,尤其是遥远将来的盈利,因为未来的事更难预测准。
4、对于未来的远期事件,不要用过去的经验或是一些理论去做方案分析或压力测试。过去的情况不能说明未来。这些方法都没用。
5、对那些为了短期盈利而置长期风险于不顾的人保持警惕。譬如公司的某些管理人员、推销人员等等。
6、适合于第一、二象限的风险统计衡量工具,在第四象限没有用。
7、第四象限的黑天鹅可能是好事,也可能是坏事。如果是坏事,那真实的风险可能被过去的经验低估了,其潜力,无论是好还是坏的潜力,也被低估了。
8、不要被那些可量化的、能通过统计模型预测的短期、平稳的波动迷惑,以为风险消失,更有可能的是极端的风险正在“静默酝酿”。
9、警惕用数学模型算出来的“风险数字”如波动率等,因为这些数字会掩盖真实的风险,甚至让人误以为风险可控,这会让人对黑天鹅事件完全失防。
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